真言宗 湯谷山.最明寺

　３月１２日に奈良東大寺二月堂で行われる「お水取り」に先がけて、毎年３月２日に行われる小浜市神宮寺の｢お水送り｣は、奈良と若狭が昔から深い関係にあったことを物語る歴史的な行事です。

　奈良のお水取りが終わると春が来る。関西の人々は、毎年この春の兆しを待ちわびます。この奈良東大寺二月堂のお水取り（修ニ会の「お香水」汲み）は全国にも有名な春を告げる行事ですが、その「お香水」は、若狭鵜の瀬から１０日間かけて奈良東大寺二月堂「若狭井」に届くといわれています。（両市は、この天平時代からの１，２００年の歴史の輪廻により、昭和４６年より姉妹都市盟約を締結しています。）

　「お水送り」は午前１１時、下根来八幡宮で営まれる山八神事から行事はスタート。神宮寺僧と神人がカシの葉に息を吹きかけ、手を交差させて後ろに投げます。これは、体内に宿った悪霊を振り払うためです。それから赤土をお神酒で練ったものをご祈祷してからなめて、残り土で柱に「山」と「八」の字を書き込みます。

　午後１時からは神宮寺境内において弓打神事。紫の装束に身を包んだ氏子代表が古式にのっとり、３０メートルほど離れた的に向けて弓を放ちます。

　午後５時半ごろ、白装束の僧がホラ貝を吹きながら山門をくぐり入場します。

　午後６時からお堂で修二会を営み、「だったん」の行へ。７メートルもあろうかと思われる巨大松明を「エイッ、エイッ」とのかけ声とともに振り回します。
　いよいよ大護摩に火がともされると、炎が水面に燃え広がったようになります。住職が送水文を読み上げ、邪気払いをし、香水を遠敷川に流す。香水は１０日後、奈良東大寺の「お水取り」で汲み上げられます。

<松明行列について>
・午後７時３０分頃からの約２kmの松明行列には、市民、観光客の皆さんも手松明を購入して参加することができます。
・手松明はできるだけ事前にご予約ください。（当日ご購入用も若干ご用意しています。）

※注）お水送り準備等のため、2月15日から3月5日まで若狭神宮寺の拝観はできません。

厄神祭について！

とある役歳(厄年)のお話

厄と役

「厄」という言葉の語源は、もともと「役」から来ており、「役割」「神役」を表します。

「神役」とは

「頭(当)屋」「年番」「一年神主」などとよばれているもので、まつりごとに奉仕する役割のこと

役割はくじ引きや順番で決められており、

一年目「前厄（役）」見習い期間、

二年目「本厄（役）」当番の年、

三年目「後厄（役）」後見役

となります。

「神役」をするには、普段とは別の生活をしたり、食事制限があったりと、とても大変であり、それを免除してもらう行いが厄除け、厄払(祓)いです。

つまり、「神事の奉仕役」の「役」という「役割」であって、現在は「厄」に変わったと…

もともと「役者」の本来の意味は、神事の祭祀に特別な「役」を受け持つ人を呼んでおり、そのうち芸能を奉納をする演技者の名称も「役者」と呼ばれるようになりました。

「役者が厄払いをしない」のは、神事の役割を担う人が「役者」であり、「役者＝神役」の為必要なし。

現在では大役を逃すと伝えられており、厄払いをしないともいわれてます。

役者＝神役＝厄

神事の役が大変さからお役免除より＝厄払い

厄は大事な神事に携わる役者だったんですね。

人として、お役に立つ立場になったととらえると良いと思います。